Warum Rangordnungen für Menschen mit Autismus oft schwer erkennbar sind
Menschen sprechen relativ selten über Rangordnungen. Stattdessen wird über Freundschaften, Teamarbeit, Respekt oder Zusammenhalt gesprochen. Gleichzeitig entstehen innerhalb nahezu jeder Gruppe soziale Hierarchien, die beeinflussen, wer Aufmerksamkeit erhält, wessen Meinung besonders wichtig erscheint, wem Fehler leichter verziehen werden und wer häufiger mit Kritik rechnen muss. Das Merkwürdige daran ist, dass diese Hierarchien kaum jemals erklärt werden. Niemand setzt sich hin und erläutert, welche Person innerhalb einer Gruppe besonders angesehen ist, wer Einfluss besitzt oder wessen Verhalten anders bewertet wird als das anderer. Dennoch scheinen zahlreiche Menschen diese Informationen intuitiv wahrzunehmen und ihr eigenes Verhalten daran auszurichten.
Im Rahmen von Autismus-Diagnostiken taucht dieses Thema immer wieder auf, obwohl es vergleichsweise selten ausdrücklich benannt wird. Zahlreiche autistische Menschen berichten von Situationen, die sie verwirrt, frustriert oder verletzt haben. Rückblickend fällt auf, dass hinter diesen Erfahrungen häufig keine mangelnde soziale Motivation stand, sondern eine andere Art, soziale Situationen wahrzunehmen. Während andere Menschen oft unbewusst erfassen, wer innerhalb einer Gruppe welchen Status besitzt, richtet sich die Aufmerksamkeit autistischer Menschen häufig stärker auf Inhalte, Regeln, Fairness und sachliche Zusammenhänge.
Autismus und unausgesprochene soziale Regeln
Aus dieser unterschiedlichen Wahrnehmung entstehen Missverständnisse, die für beide Seiten schwer nachvollziehbar sein können. In einer Teambesprechung macht eine langjährige Kollegin einen Fehler und niemand reagiert darauf. Wenige Minuten später begeht eine neue Mitarbeiterin denselben Fehler und plötzlich entwickelt sich eine ausführliche Diskussion. Für Menschen, die soziale Hierarchien intuitiv wahrnehmen, erscheint dies oft selbstverständlich. Die langjährige Kollegin hat sich Vertrauen erarbeitet, genießt Ansehen oder gilt als besonders kompetent. Für eine autistische Person wirkt dieselbe Situation dagegen häufig widersprüchlich. Wenn zwei Menschen denselben Fehler machen, erscheint es logisch, auch gleich darauf zu reagieren.
Ähnliches zeigt sich in Freundschaften. Eine Person sagt kurzfristig ein Treffen ab und alle haben Verständnis. Eine andere Person tut dasselbe und wird dafür kritisiert. Jemand kommt regelmäßig zu spät und gilt als chaotisch, aber liebenswert. Eine andere Person kommt zweimal zu spät und bekommt den Ruf, unzuverlässig zu sein. Wer sich an nachvollziehbaren Regeln orientiert, stößt an solchen Stellen häufig auf Widersprüche, für die es keine offensichtliche Erklärung gibt.
Autismus in Schule und Ausbildung – Wenn Beliebtheit wichtiger wird als Leistung
Bereits während der Schulzeit werden soziale Rangordnungen sichtbar. Manche Kinder bestimmen, welche Spiele gespielt werden, welche Themen interessant sind oder wer zur Gruppe gehört, obwohl sie dafür keine offizielle Rolle besitzen. Andere Kinder bleiben trotz guter Leistungen oder ähnlicher Interessen eher am Rand.
Nicht wenige autistische Erwachsene erinnern sich später daran, wie verwirrend diese Dynamiken gewesen sind. Ein Mitschüler durfte Lehrkräfte unterbrechen und alle fanden ihn witzig. Ein anderes Kind stellte dieselbe Zwischenfrage und wurde ermahnt. Eine Schülerin durfte offen sagen, dass sie jemanden nicht möge und wurde als selbstbewusst wahrgenommen. Äußerte eine andere Person dieselbe Meinung, galt sie plötzlich als gemein. Solche Unterschiede erscheinen aus Sicht vieler autistischer Kinder schwer nachvollziehbar, weil sie nicht den offiziell kommunizierten Regeln entsprechen.
Besonders schwierig wird es, wenn Erwachsene davon ausgehen, dass diese sozialen Mechanismen selbstverständlich verstanden werden. Aussagen wie „Das hätte man doch merken müssen“ oder „Man sagt so etwas einfach nicht“ helfen wenig weiter, wenn nie erklärt wird, weshalb dieselbe Aussage bei einer Person akzeptiert und bei einer anderen negativ bewertet wird.
Weshalb autistische Menschen Konflikte am Arbeitsplatz oft anders erleben
Spätestens im Berufsleben werden diese Unterschiede für zahlreiche autistische Menschen sichtbar. Dort existieren nicht nur offizielle Hierarchien, sondern häufig auch informelle Rangordnungen. Manche Mitarbeitende genießen besonderen Rückhalt, andere werden kritischer betrachtet. Manche Vorschläge finden sofort Gehör, andere werden zunächst ignoriert und erst ernst genommen, wenn sie von einer anderen Person erneut eingebracht werden.
Nicht selten berichten autistische Erwachsene von Situationen, in denen sie fachlich korrekte Hinweise gegeben haben und anschließend überrascht waren, wie negativ die Reaktionen ausfielen. Aus ihrer Sicht stand der Inhalt im Vordergrund. Die übrigen Beteiligten nahmen möglicherweise etwas ganz anderes wahr, nämlich die Tatsache, dass eine Person mit geringerem Einfluss einer Person mit höherem Einfluss widersprochen hat.
Wer soziale Hierarchien weniger stark beachtet, spricht häufig Menschen unabhängig von deren Status an. Das kann dazu führen, dass eine Praktikantin dieselbe Aufmerksamkeit erhält wie eine Führungskraft oder dass die Argumente einer Person wichtiger erscheinen als ihre Position innerhalb des Unternehmens. Während einige Kolleginnen und Kollegen dies als angenehm und fair empfinden, reagieren andere irritiert, weil ihre Erwartungen an Hierarchien nicht erfüllt werden.
Warum soziale Hierarchien häufig mit Fairness kollidieren
Ein Thema, das in Diagnostikgesprächen immer wieder auftaucht, ist das starke Bedürfnis nach Fairness. Zahlreiche autistische Menschen beschreiben, dass sie Ungleichbehandlungen schnell bemerken und Schwierigkeiten haben, diese einfach hinzunehmen. Werden Regeln unterschiedlich ausgelegt, fällt dies oft unmittelbar auf. Werden Leistungen unterschiedlich bewertet, wird dies häufig hinterfragt.
Und hier kann es zu Spannungen kommen. Soziale Gruppen funktionieren nicht immer nach objektiven Kriterien. Sympathie, Bekanntheit, Status oder langjährige Beziehungen beeinflussen Entscheidungen oft stärker als vielen Menschen bewusst ist. Wer dagegen erwartet, dass Regeln möglichst einheitlich angewendet werden, erlebt solche Situationen häufig als verwirrend oder ungerecht.
Häufig entsteht daraus der Eindruck, autistische Menschen seien konfliktsuchend oder unflexibel. Tatsächlich steckt dahinter häufig etwas anderes. Viele Betroffene versuchen lediglich, eine Situation anhand der Regeln zu verstehen, die ihnen bekannt sind. Dass daneben noch weitere, unausgesprochene Regeln existieren könnten, bleibt oft lange verborgen.
Welche Auswirkungen soziale Rangordnungen auf autistische Erwachsene haben
Erst viele Jahre später erkennen zahlreiche autistische Erwachsene, dass ein Teil ihrer zwischenmenschlichen Schwierigkeiten möglicherweise weniger mit Kommunikation als mit Hierarchien zusammenhing. Konflikte im Beruf, Missverständnisse in Freundschaften oder Spannungen innerhalb von Gruppen erhalten dadurch eine andere Einordnung.
Auffällig ist dabei, dass die Schwierigkeiten häufig nicht daraus entstehen, dass soziale Beziehungen unwichtig wären. Vielmehr werden soziale Situationen nach anderen Kriterien bewertet. Fairness, Ehrlichkeit, Verlässlichkeit und sachliche Nachvollziehbarkeit erhalten oft mehr Aufmerksamkeit als Status, Einfluss oder Beliebtheit. Dadurch entstehen Perspektiven, die von der Umgebung manchmal als ungewöhnlich wahrgenommen werden.
Wer soziale Rangordnungen nicht automatisch erkennt oder ihnen wenig Bedeutung beimisst, bewegt sich durch Gruppen häufig mit anderen Erwartungen als die Menschen um ihn herum. Dieses unterschiedliche Verständnis sozialer Situationen kann Missverständnisse erklären, die viele autistische Erwachsene bereits seit ihrer Kindheit begleiten.